她是一个在中国生活了15年的老外，她有一个非常好听的中文名字叫陶瑞琳。1992年陶瑞琳女士随丈夫从美国来到中国，决定在上海定居。她热爱生活，富有爱心，还从小动物保护中心领养了一只可爱的小狗。平日忙于照顾家人的同时她还于1995年至1999年担任英国威尔士亲王之“企业领导人论坛”上海代表的志愿工作。在论坛任职期间，陶瑞琳从没有索取过任何劳动报酬，是一位地地道道的志愿者。在她的带领下，论坛为国内外公司企业架起了沟通的桥梁，孕育了诸多的商机，为促进外国企业和本地企业发展长期的合作关系发挥了重要的作用。

1998年，她在一次公益活动中遇见了国际著名灵长类动物学家，联合国和平信使，根与芽全球项目创始人——珍·古道尔博士，被她的人格魅力深深吸引，于是毅然决心投身青少年环教项目，开拓上海公益事业的新领域，成立了上海根与芽青少年活动中心。在90年代初期，上海处在改革开放的初级阶段，对一个身处异乡的老外而言，资金、语言、环境是最难克服的三大问题，接着没有办公室，不能接受捐赠等其它问题接踵而来。但性格开朗，从不服输的陶瑞琳认为只要辛勤工作，就一定能有所作为。她毫不犹豫的拿出自己的储蓄，整日奔波于学校和社区之间，开讲座，组织活动，做培训，而当时她还要照顾两个在中国出生的年幼的儿子。家人和亲戚是她的“老手下”了，经常可以看到全家总动员的温馨场面。朋友们也都在她的感召下自愿帮忙，有钱出钱，有力出力。这些一笔笔的小额捐助，她都会把每一分都用到实处。她经常问自己怎样可以做得更好？怎样的活动学生们会喜欢？她觉得生活中处处都有惊喜，有时她看到一件商品，就会开始研究这商品的材质，是不是环保产品，能不能用到自己的项目中来。遇到新的朋友就会耐心的推荐根与芽的项目，以求得更好的意见，发现身边最需要关注的环境问题，策划更好更有益于社会的项目，完善自己的工作内容。结合她多年来累积的成果，并将学习到的国内外的经验编写了一本具有上海本地特色的环境课程，培训了一批又一批的成人志愿者走入学校、企业和社区开设绿色课堂。

5年后，2004年的上海根与芽青少年活动中心已经初具规模，不仅参与的学校增加到了近70所，而项目也异彩纷呈。鉴于根与芽在上海取得的长足进步以及对学生环境教育所做出的突出贡献，2004年正式注册为国内首家非营利的涉外的民办非企业单位。这无疑是政府对她多年付出的最大的认可和支持，成为了上海根与芽发展史上的里程碑。陶瑞琳得到了莫大的鼓励，她没有松懈，更没有骄傲，而是带领3名新员工又开始计划更多有趣的项目。2003年至2006年的上海市黄页回收项目，回收超过了15万本，此项目还入围了沃尔沃国际探索奖，根与芽成为首支入围决赛的中国青少年队伍。之后相继开展的墨盒回收项目，上海动物园猩猩馆改建项目等都取得了很好的反馈。除此之外，陶瑞琳还抽出自己的空闲时间参与上海美国妇女俱乐部的志愿者活动，促进美国和中国人民的沟通，发展更多的优秀志愿者。她还帮助上海阳关慈善基金会拓展项目，以她自己多年在上海生活和工作的经验，帮助基金会将资金投入到上海的公益事业中来。

她一直在关注全球气候变暖的危机问题，鼓励个人、学校、企业等团体对自己产生的碳足迹做出补偿，2007年成立了百万植树项目，至今已经有40万棵树木的公益林被种植在中国的北疆，挺立在内蒙古沙漠。她还邀请珍·古道尔博士来上海各大高校做公众演讲，每年还举办一次全国青少年环保峰会，分享世界各地环保活动的成功经验。她带领的这个团队受到了各界的关注和认可，如今上海根与芽成为了国内环保领域内最优秀的非盈利机构之一，全国闻名。2007年根与芽被联合国志愿者协会邀请担任上海地区“拯救地球”演唱会的志愿者培训和管理工作。2008年参与编写《特奥英语一百句》，国际奥委会直接指派根与芽负责相应的志愿者招募工作。同年英国首相夫人和英国领事馆代表还特别造访了上海根与芽办公室，与工作人员和志愿者进行了亲切的交谈。就在大家正想庆祝成立十年以来的丰硕成果之时，陶瑞琳女士因多年的劳累，患了较为严重的眼病，视网膜穿孔和脱落。几个月来她往返于上海、香港、美国等地多次就医，这段时间的治疗中她也没有泄气，如今慢慢康复的她依旧开朗和快乐。她的员工们替她担心，多次建议她多多休息，但是她却微笑着说，“No problem”，之后又一头埋在电脑前，又开始苦思冥想新的计划。她从来不担心自己身体，只怕员工们会过度劳累，所以经常给大家放大假，还邀请志愿者们来家里做客，一起过圣诞节，只要有她在，欢声和笑声就会一直围绕着大家。

2010年是陶瑞琳创立的上海根与芽的第十个年头，目前，在江浙沪等地区，已建立超过200多个成员学校小组，围绕关爱环境、关爱动物、关怀社区的活动宗旨开展各种公益活动。

对她来说志愿者活动贯穿在每一天的生活行为中，她非常骄傲能做一个合格的新上海人。她常说环保是她一生的事业，再多的付出都是值得的。多年来她通过这个平台为上海的环境教育事业默默奉献着。而最幸福的事就是看到年轻的志愿者们如今长成了参天大树，成为具有社会责任感的栋梁之才。